Bob Updike Chevelle’70
Les goûts automoteurs sont souvent une cible mouvante. Il est rare de leur rester fidèle, ce qui rend remarquable l’affection inébranlable de Bob Updike pour la Chevelle. Dès son plus jeune âge, il avait un faible pour les modèles de la fin des années 60/70… Et juste à l’âge de 15 ans, il a acheté une Chevelle 1972. Il m’a dit, comme un aveu : “J’avais d’abord pensé acheter une Camaro, mais je n’avais pas assez d’argent, alors j’ai fini par acheter une Chevelle. Je l’ai complètement démontée et l’ai reconstruite avec mon oncle. J’ai fini par ajouter un capot SS et fait repeindre la voiture, puis je l’ai conduite pendant 13 ans jusqu’à ce qu’après m’être marié, j’éprouve le besoin d’acheter une maison. Cela, par manque de moyens financiers, m’a ôté toute idée de jouer avec des voitures et a été mis en veilleuse. Cependant, quand j’ai atteint 40 ans et que mon crédit habitation a été terminé, j’ai recherché la même voiture qu’à mes 15/28 ans : une Chevelle’70″…
Avec l’aide de ses fils et de quelques amis, ils ont retiré la carrosserie du châssis pour une restauration totale en ce compris avec avec l’assistance du beau-père qui leur avait donné sa grange pour y effectuer les travaux. Mais, il y a eu un court-circuit sous le tableau de bord et tout a pris feu. Au moment où Bob Updike est arrivé à la grange, tout avait déjà brûlé. La voiture a énormément souffert avec l’avant et l’arrière qui se sont affaissés. La perte totale de la grange et de la Chevelle a été un gros coup démoralisant qui miraculeusement a été couvert par l’assurance tous risques du beau-père… Après quelques mois de déception, sa femme Katrina lui a dit : “Papa a fait reconstruire sa grange et a demandé que tu y retourne pour recommencer une autre Chevelle. Trouve-en une à restaurer et recommence”...C’est ce qu’il a fait.. Il lui a fallu une bonne année de recherche sur “Craigslist” pour en trouver une à un prix raisonnable.
Bob Updike m’a dit : “J’ai trouvé la Chevelle SS 454ci des années 70 d’un puriste, soyez assuré qu’il ne s’agissait pas d’un jeu de déguisement, c’était une vraie une vraie Chevelle SS. Le coup d’envoi de la restauration améliorée de cette voiture a commencé par un voyage à East Coast Muscle Cars (ECMC) à Craley, en Pennsylvanie, pour sa métamorphose car Bob Updike était mieux loti financièrement, mais il voulait en faire une Pro Street à l’ancienne : “Je voulais soit une injection Kinsler ou Hilborn, une boîte automatique à trois vitesses, un pont arrière rétréci pour positionner des rues de dragster de route et une carrosserie entièrement peinte en noir avec des bandes rouges comme l’intérieur”... C’était le plan. Malheureusement, la vie a parfois une façon de lancer des balles suivant des courbes inatendues, et dans le cas de Bob, cela s’est présenté sous la forme d’une hospitalisation prolongée.
Alors qu’il s’occupait de ses problèmes de santé, Lonny, le propriétaire du garage East Coast Muscle Cars (ECMC), a trouvé des fissures dans le châssis et a suggéré l’installation d’un nouveaux châssis tubulaire racing… Le fils de Bob, Josh, a conclu pour son père : “C’est exactement ce que papa voudrait”... Ce que Bob a fini par obtenir avec un énorme rabais discount tenant compte que Top Wheels la version USA de ChromesFlammes en ferait le reportage que vous êtres occupé de lire en exclusivité… A l’américaine, donnant/donnant tout le monde est content… C’est vital car en France et en Europe des projets semblables sont devenus rarrissimes… De surcroit ce n’est pas taxé par Donald Trump d’autant que je l’ai déjà mis en vedette pour d’autres Hot Rod’s ainsi que sa Rolls Royce spéciale… C’est donc cool…
Un châssis entièrement tubulaire fabriqués par les gens de Precision Chassis à Pottstown, en Pennsylvanie, a ainsi été utilisé… Avec sa santé en voie de guérison, Bob Updike a pu terminer sa longue convalescence après des problèmes de santé prolongés. Cette convergence de longues affections a gravement affecté les progrès de la voiture. Lorsque les choses se sont finalement remises sur les rails, l’équipe ECMC a commencé à relooker la Chevelle avec une toute nouvelle carrosserie provenant d’Auto Metal Direct, qui a été peinte en noir avec bandes rouges par la carrosserie Axalta. En ce qui concerne la propulsion, le point de vue de Bob Updike était simple : plus c’est gros, mieux c’est, ce qui a conduit à l’installation d’un big-block V8 de 565ci. Les gars de RaceKrafters Automotive à Lancaster, en Pennsylvanie, ont été chargés de peaufiner le bloc en fonte Dart Big M avec des pistons Mahle 10,9:1,
Mais pas que ça, toute la panoplie “Dragster” y est passée telles des tiges Eagle et un embiellage avec vilebrequin forgé Eagle… Du tout haut, très haut de gamme. Donc, tout a été réalisé à l’avenant aux mêmes normes avec installation de têtes en aluminium Dart Big Block Chevy Pro 1, un arbre à cames à rouleaux hydrauliques Comp Cams et ils ont couronné le tout avec avec les très convoités papillons Kinsler Dragon Claw 2.5 et un Holley Terminator EFI. Cette puissante combinaison est soutenue par une boite Coan Engineering Turbo 400 à trois vitesses avec un convertisseur de 4 000 stalles et un pont différentiel de 9po “construit à la main” en 4,11:1 avec une section centrale dite “en bobine”. Les échappement sont gérés par superbe ensemble d’embases de 2,5po sur mesure accouplées à des silencieux Spintech Super Pro Street.
C’est un assemblage qui produit un gros 865cv. La suspension a été comme gravée dans la pierre (sic !) dans le châssis tubulaire. À l’avant, il n’y a que du matériel Strange avec leurs fameuses entretoises et leurs broches hélicoïdales brevetées et hors de prix… À l’arrière, ils ont installé un quatre bras sur mesure avec une barre Panhard et des amortisseurs PRS. D’étranges liants améliorent l’arrêt avec des étriers à doubles pistons à l’avant et des unités à quatre pistons à l’arrière qui fixent des rotors de 11po aux quatre coins. Dans le monde Pro Street, la taille compte, c’est pourquoi le choix s’est porté sur des jantes Billet Specialties aux quatre coins. À l’avant, se sont des 15×14 Stilleto, et à l’arrière 15×14 Double Bead Lock. Ils ont été enveloppés de caoutchoucs Mickey Thompson avec un ensemble de pneus ET Front 26×4.50 et d’énormes peaux ET Street 33×18.5-15LT à l’arrière.
Le dernier chapitre était l’intérieur rouge personnalisé. Pour cela, il a été envoyé à l’atelier Bux à Pottstown, en Pennsylvanie. Chris McClintock, le propriétaire de Bux, m’a expliqué : “Nous avons réalisé une tonne de travaux délicats sur le tub de roue et la garniture de toit autour de la cage Pro Mod”. Ce charabia s’entend comprendre que le bastringue comprenait des sièges de course Kirkey retravaillés et des panneaux de porte personnalisés avec Relicate NappaTek. Le tableau de bord et la console étant des pièces personnalisées fabriquées par ECMC. Des compteurs AutoMeter Phantom et un panneau de commande Moroso ont été installés, ainsi qu’un levier de vitesses Hurst. La Chevelle a été considérée comme terminée en août 2022 après huit ans. Lorsqu’on lui demande ce qu’il ferait différemment, Bob répond : “Je suis heureux et cela me fait sourire. C’est moi qui conduit et ce n’est pas comme un meuble de buffet”.
TECH… Owner : Bob Updike, York, Pennsylvania / Vehicle : ’70 Chevelle / Engine : Dart Big M cast-iron big-block Chevy / Displacement : 565 ci / Compression Ratio : 10.9:1 / Bore : 4.600 inches / Stroke : 4.250 / Cylinder Heads: Dart Big Block Chevy Pro 1 aluminum / Rotating Assembly: Eagle 4340 forged crank, Eagle H-beam rods, Mahle forged pistons / Valvetrain : Jesel / Camshaft: Comp Cams hydraulic roller / Ignition: MSD 6AL / Induction: Kinsler Dragon Claw 2.5 throttles, Holley Dominator EFI, 66-lb/hr Holley injectors / Exhaust: Precision Chassis 2.25-inch custom headers, Spintech Super Pro Street mufflers / Ancillaries: Meziere water pump, Melling oil pump, Moroso oil pan, SPAL electric fan, Ron Davis radiator, Powermaster alternator, Moroso valve covers / Output: 830hp at 5,800 rpm, 820 lb-ft of torque at 4,900 rpm / Built by: RaceKrafters (Lancaster, PA)
Drivetrain… Transmission: Coan Engineering Turbo 400 three-speed, Coan Engineering 4,000 stall speed converter / Rear Axle: Hand-built 9-inch, 4.11 gear ratio, Strange axles, spool centersection / Frame : Custom-built chromoly / Front Suspension: Strange coilover struts, Strange spindles, rack-and-pinion steering / Rear Suspension: Custom-made four-link, Panhard bar, PRS shocks / Brakes: Strange 11-inch rotors with one-piston calipers (front), Strange 11-inch rotors with four-piston calipers (rear), Strange master cylinder / Fabrication by: Precision Chassis (Pottstown, PA) / Wheels… Billet Specialties Stilleto 15×4 (front), Billet Specialties Double Bead Lock 15×14 (rear) / Tires: Mickey Thompson ET Front 26×4.50-15 (front), and Street 33×18.5-15LT (rear)
Interior… Seats: Kirkey modified, Simpson harness / Door Panels : Steel and carbon-fiber custom-built by East Coast Muscle Cars (Craley, PA) /
Steering : Precision Chassis column, Strange quick-release hub, Grant steering wheel / Shifter: Hurst / Dash and Console: Steel and carbon-fiber custom built by East Coast Muscle Cars (Craley) / Instrumentation: AutoMeter Phantom gauges, Moroso control panel / Upholstery By : Bux Customs (Pottstown) / Rollbar : Custom made by Precision Chassis (Pottstown) / Exterior… Body : Stock GM with Auto Metal Direct sheetmetal / Paint: Axalta 7900 S basecoat/clearcoat black and red / Lighting: Vision X (front), Digi-Tails LED (rear) / Hood: Glasstek fiberglass / Bumper: GM stock (front), Original GM shortened and tucked / Glass : Vintage Glass / Bodywork and Paint By : East Coast Muscle Cars (Craley) / Chrome: Jon Wright’s Custom Chrome Plating (Grafton, OH)… Voilà, vous êtezs au bout et moi je suis à bout d’avoir tapoté jusqu’à 3h50 ce jeudi 2 octobre 2025… Je vous quitte… Bye bye…
