56’Lincoln Premiere Custom Rod

56’Lincoln Premiere Custom Rod

Alors que ChromesFlammes va bientôt (si pas de guerre, de révolution, de fin du monde et autres “joyeusetés”) fêter 50 années de publications, il en est d’autres qui, tel Tad Leach aux USA, fête plus de 60 ans passés a construire, posséder et conduire sa part de Hot Rods et Kustoms… Je vais fêter bientôt 50 ans de Chromes, lui, c’est pendant plus de six décennies, parmi lesquelles figurent une voiture concept LaSalle 1939 et une Buick Electra décapotable 1959.

Il se sentait satisfait de ce qu’il avait fait et vu dans ces vieux hobby’s automobiles que sont le Hot Rodding et le Kustomizing… Tout cela ne nous rajeunit pas car nous avons chacun actuellement 77 ans et ne pouvons savoir/deviner si nous allons y arriver et même surnager au delà… On s’est rencontré au milieu du Dakota du Sud pour visiter le Salon Pioneer Auto à Murdo. Un endroit désert au milieu du désert…

Mis à part un hôtel borgne avec bar à putes (locales), un musée d’automobiles dédiés aux Hot Rods et Kustoms des “vraies années” (les fifties et sixties) et un bureau de poste désaffecté transformé en drugstore de souvenirs indiens et cow-boys avec un musée de souvenirs locaux épiques (un pneu crevé ayant appartenu à James Dean) était exposé une Lincoln Premiere décapotable de 1956.

Étant un gars des ailerons des années ’50 et ’60, fanatique des ornements de capot et de coffre, Tad Leach est tombé amoureux de la Lincoln : “Comme si c’était ma dernière bouchée d’une vieille tarte aux pommes moisies, j’ai décidé d’acheter l’épave qu’était cette Lincoln de la faire ramener chez moi en Alberta à Edmonton pour la reconstruire à l’identique du Kustom de mes rêves et j’ai tout misé sur elle” !..

Des années passèrent avant que d’anciens contacts communs ne me révèlent une Lincoln “Première” 1956 Cabriolet 4 places à Edmonton, en Alberta, qui était en cours de restauration. C’était la bagnole que Ted Leach avait acheté pour quasi rien et qui arrivait en fin de restauration… C’était tout un projet très complexe, mais le vieux dur-à-cuire l’avait ramenée chez lui dans l’Idaho ou il aavait pu la restaurer et finir à sa façon…

Cela sans avoir à refaire le travail de quelqu’un d’autre. Toujours est-il qu’uil n’a en réalité par “tout fait de ses mains”, en faits c’est “Art Morrison Performance” qui a recréé le châssis avec une toute nouvelle construction personnalisée, comprenant une suspension pneumatique Ridetech, une direction assistée, un rearend Strange Engineering de 9po et des freins à disque Wilwood.

Les jantes, dites “à turbine” sont des pièces uniques de chez “Evod Industries” qui mesurent 20×9,5po à l’avant et 22×12po sà l’arrière, montées en caoutchoucs neufs Pirelli P-Zero. Pour la puissance, Tad s’est donné à fond pour que Roush Performance fabrique un V8 427 cm³ Ford stroker utilisant des cames et culasses Roush, une injection Borla Stack et un allumage FAST électronique pour permettre à la transmission 4R70W de délivrer 560 chevaux.

Une touche finale typique des années’50, sont les découpes électroniques pour les échappements… Et ce bien que, comme le dit Tad : “Je n’en ai presque pas besoin avec l’échappement SpinTech !”... Obtenir un nouveau pare-brise pour s’adapter au châssis découpé de 2po est devenu la partie la plus difficile de la construction, prise en charge par “Whipple Motorsports” à Spokane, Washington.

“C’est le seul que nous avions, et il s’est fissuré pendant qu’on le coupait. Finalement, nous avons fait fabriquer un nouveau modèle en acrylique sur mesure”. Les modifications extérieures de la carrosserie se limitaient à des passages de roues modifiées à l’avant et à l’arrière, des poignées de porte façon “Kindig”, un panneau de feux arrières fabriqué “à la main” avec le surnom “Lucille” de la voiture, et un support de plaque d’immatriculation encastré dans le pare-chocs.

“Platinum Unlimited” de Post Falls, dans l’Idaho, a été sollicité pour réaliser la finition de la carrosserie et appliquer la finition “Lucille Yellow”. L’épouse de Tad, Sue, est responsable de la décoration intérieure, qui a nécessité une sellerie en cuir Garrett “framboisière” avec inserts en Buchanan Plaid réalisée par Resurrection Upholstery à Coeur d’Alene.

EVOD a sculpté un volant plus petit en s’inspirant du design original, et Dakota Digital a créé de nouveaux indicateurs pour le tableau de bord. Toyt cela à évidement couté “un pont d’or”... Les observateurs utilisent le mot “audacieux” pour décrire l’état actuel de la Lincoln “Première” et comme m’a dit Tad Leach : “Et ça, Patrice, crois-moi, c’est de la musique à mes oreilles” !… Cout final 155.000 US$ tout de même…

Par pur plaisir, deux ans avant le cycle de 50 ans depuis la création de “Chromes&Flammes” en version papier qui est monté tout un temps à 500.000 exemplaires et 5 éditions mensuelles diffusées dans toute l’Europe, du Portugal à la Russie avec des pics en France et en Allemagne l’affaire en est à une version numérique 24h/24 dans le monde entier avec traduction automatique qui emporte plus de 250.000 abonnés 1€ 1er mois, 5€ chaque mois suivant.