VUFORU, la StreetMachine Australienne

Accrochez-vous, le bout du monde qu’est l’Australie pour nous Français(es), continue d’exister sur la scène des StreetMachine’s… Arghhhhhhh ! C’est du charabia… Vous n’en “nanananavez” rien à foutre de ces dénominations quasi inconnues, de ces affaires d’ailleurs qui n’intéressent pas les Franchouillard(e)s, mâles et femelles de souche ou importé(e) d’autres contrées (toutes sauvages)… Le Pick-Up Holden dénommé “Vuforu” qui fit la “Une” de la presse Kustom Australienne il y a une vingtaine d’année, dont vous n’avez jamais soupçonné l’existence, qui n’est apparu dans aucun article ni émission nulle part dans le monde sauf en Australie, revient localement au pays des natifs Aborigènes qui furent génocidés/exterminés à 95% par les colonisateurs Britanniques…

Ils ont subis le même traitement que les Amérindiens et les Palestiniens, c’est comme ça, nous sommes des génocidaires-colonisateurs, d’abord au nom d’un ectoplasme dénommé Jésus de Nazareth qui était, dit-on, le fils d’un Dieu non procréé par un acte sexuel (un miracle masturbatoire) qui s’est démarqué des autres en ayant une douzaine de servants mâles aux prénoms européens en pleine région musulmane qui auraient, 400 ans plus tard, alors que putréfiés depuis 4 siècles, édités différentes bibles dénommées “Evangiles”, à l’origine de divers massacres de populations… Waouwwwww ! C’est d’autant plus miraculeux que l’ectoplasme est la zone externe du cytoplasme d’une cellule qui à l’inverse de l’endoplasme, forme la partie non fluide du cytoplasme… Si si…

Bref, le Pick-Up “Vuforu” Australien star de cet article, est défini au pays des kangourous comme l’une des créations humaines parmi les plus légendaires du continent Austral… Waouwwww ! Ca vous laisse bouche bée, dodelinant de la tête, les yeux écarquillés avec de la bave coulant sur le menton… Je compatis… Les Aborigènes ont été directement desservis par un faciès typique mais ingrat dans le sens “hideux-inbaisable”, mais pas inviolable sauf incapacité de nuire et si totalement saoul sous tous les angles, alors que le look des Squaws Amérindiennes était “exotique”, c’est-à-dire “baisable et violable” ce qui n’a pas empêché leur génocide pour des questions d’accaparement des richesses. Ces populations décroissent, et l’Occident y contribue en créant des guerres génocidaires.

Comme on a presque totalement génocidé les génocidables, on évalue maintenant d’aller génocider les espèces vivantes d’autres planètes, mais entretemps on continue de génocider la Terre… Nous n’en verrons jamais la fin car les humains ont été pré-programmés pour ne survivre que moins d’un siècle. Bref, je me dois de faire plus bref… Les Australiens vivent actuellement les derniers jours de l’opération “VUFORU” qui consiste à rabattre un max d’amateurs de Kustomisations Australiennes vers un magazine de Kustom’s Australiens pour tenter de gagner un micro jouet Australien nommé VUFORU ! Chaque colis est obtenu en cadeau offert après paiement de l’abonnement contenant des surprises toutes plus minables que misérables.

Depuis 45 ans, ce magazine Australien présente des marques automobiles typiquement Australiennes comme les Holden’s transformées en Street Machine’s et/ou Hot Rod’s. La VUFORU était une création révolutionnaire lors de sa présentation aux “Summernats” d’il y a 22 ans d’ici et a fait la couverture de leur numéro de janvier 2004. Prendre un modèle alors nouveau et lui appliquer des éléments stylistiques traditionnels du Hot Rodding (peinture personnalisée, roues de tailles différentes, finitions sur mesure, etc), était une idée plutôt audacieuse à l’époque, extrapolée des folies réalisées par Chromes&Flammes alors encore publié en “papier”… L’an dernier, les “ceusses” éditant ce mag “survival” ont racheté l’épave d’un Pick-Up Kustom…

Il était surnommé VUFORU et était abandonné depuis  plus de 20 ans. Les mêmes “ceusses” ont confié sa restauration à un des derniers garage de Kustom encore en activité en Australie, celui de Jason Waye de “Tuff Mounts”… En créant un concours-promo destiné à obtenir des abonnements et indiquant “Vous pourriez le gagner ! Informations et participation ici”… Courageux !… Le baratin était simpliste, du genre : “Une peinture aussi incroyable que celle du VUFORU, prendrait des mois à être réalisée compte tenu du travail que représente l’application d’une bi-composante de qualité, avec masquage, collage et la réalisation minutieuse des flammes. Pourtant, les équipes de “Revive Paint & Panel” et de “Nightmare Designs” ont réussi à redonner vie à ce pick-up en cinq semaines”…

La VUFORU a ainsi marqué un tournant pour toute l’industrie du Kustom Australien… C’était une voiture inédite, et personne ne l’avait encore modifiée de cette façon. De plus, les moteurs V8 LS étaient encore relativement nouveaux en Australie. On n’avait jamais vu une telle combinaison de jantes, ni de ces dimensions ; on n’avait jamais vu une peinture bicolore sur une voiture récente, et encore moins avec les flammes traditionnelles… Et, à cette époque, la suspension pneumatique était une nouveauté sur une voiture de route. Cette voiture a donc influencé plusieurs projets… Courageux !. L’histoire de VUFORU a débuté en 2000 avec un pick-up VU SS noir, usé jusqu’à la corde, que Holden avait mis à rude épreuve comme prototype pour le développement du SS Fifty.

C’était une édition spéciale servant de camion d’atelier/promo, qui fut rapidement abaissé, équipé d’un arbre à cames Crow plus une reprogrammation sans débitmètre d’air (MAF) pour son V8 LS1 de 5,7 litres développant 301cv, et doté d’un différentiel arrière à rapport 3,9. Dès lors, Craig Parker, rédacteur en chef du mag’ “Street Machine” et lauréat du prix SMOTY en 1991, conçut le projet de le transformer en une véritable bête de scène pour le “Summernats 2026” en seulement cinq mois. Ryan Carter de “Stylemaster Designworks” réalisait alors les illustrations pour la rubrique “Expression Session” du magazine. Il a donc été sollicité pour concevoir des looks modernes de style “pro street” pour le pick-up, qui ont ensuite été concrétisés par Mat Egan de “Extreme Designs”.

Tout cela en huit jours seulement. Mais le véritable point fort de ce projet était l’association audacieuse des jantes “Bonspeed” en aluminium usiné de 18x8po AV et 24x10po AR, mêlant l’allure rétro des gros pneus typiques des pro-street à des dimensions de jantes contemporaines. Pour obtenir un look “pro street” réussi, il fallait absolument installer des jantes larges et des passages de roues arrière bien dessinés. “Waddington Street Rods” (aujourd’hui “Castlemaine Rod Shop” ) s’est donc attelé à la tâche. Ils ont élargi les passages de roues arrière grâce à des bras et des essieux sur mesure, ont relevé le berceau de la suspension arrière indépendante de 50 mm et ont élargi les ailes arrière de 100 mm pour permettre d’installer des jantes “Bonspeed” de 24×10po.

Elles s’y sont  déployées pleinement. “Tubular Suspension Systems” a ajouté une suspension pneumatique, alors toute nouvelle, pour donner au pick-up une allure impressionnante lors des expositions, tout en conservant une hauteur suffisante pour se garer et franchir les dos d’âne. Lors de sa première apparition au “Street Machine Summernats 17”, VUFORU a fait sensation. L’alliance d’un style pro street old-school et d’une peinture personnalisée sur un modèle récent offrait un résultat à la fois radical et familier. Le pick-up a ensuite participé à des salons automobiles à travers l’Australie avant d’être offert à James Gethen, un habitant de Sydney, lors d’une tombola créée pour promouvoir les abonnements. Depuis, le VUFORU a connu plusieurs vies…

Il est passé entre les mains d’environ six propriétaires avant que Jason ne négocie un accord financier pour qu’on puisse ramener ce pick-up SS, qui a beaucoup voyagé, dans le garage du magazine “Street Machines”... Scotty Barter de “Oxytech Powder Coatings” a décapé les jantes en aluminium usiné, avant que Jeff Callum de “Adept Metal Polishing” ne leur redonne leur éclat. Matty de “Biggie Scrolls” a ensuite réalisé des cache-moyeux personnalisés ornés du logo SM gravé à la main… “Je l’ai vue à vendre et j’ai tout de suite compris que c’était une opportunité à saisir”, explique-t-il. “Broads m’a contacté avec l’idée de la récupérer et j’ai immédiatement adhéré au projet. Je ne construis plus de voitures pour les particuliers, mais la perspective de retrouver ce modèle était enthousiasmante”.

“Même si j’ignorais si j’étais capable de la restaurer à la hauteur de son prestige, je ne savais pas non plus si je pouvais m’engager à respecter les délais pour qu’elle soit prête pour MotorEx. On espérait initialement une simple remise en état plutôt qu’une restauration complète, mais la réalité a vite rattrapé la voiture”... La superbe peinture réalisée par Mat Egan avait subi les ravages des intempéries et des combats ; la suspension avant présentait des fuites d’air ; les jantes “Bonspeed” polies en aluminium usiné avaient également été endommagées et repeintes en noir  et la boîte manuelle T56 avait été remplacée par une boîte automatique TH350 à trois rapports. Parmi les autres modifications, on notait un capot de Monaro VZ, des instruments “Auto Meter” et une admission à papillons.  

Chubby de “Lowe Fabrications” a fourni les bouchons de compartiment moteur en aluminium usiné ainsi que les couvercles des bouchons de carter d’huile moteur, de direction assistée, de liquide de refroidissement et de maître-cylindre, en finition noir satiné. Pour restaurer la livrée emblématique de VUFORU, une peinture complète était nécessaire . Ryan et Scott de Revive Paint & Panel ont éliminé les bosses et les éraflures accumulées au fil de vingt ans d’utilisation du pick-up, avant d’appliquer une nouvelle peinture noire et vert nacré fournie par Axalta, rehaussée d’un liseré rouge assorti. Troy et Tara de “Nightmare Designs” étaient présents pour les travaux d’aérographe et de pochoir nécessaires à la reproduction des flammes d’origine de VUFORU.

Utilisant la peinture “PPG Vibrance” pour repeindre les graphismes, ils ont suivi au plus près le travail de Mat Egan en 2003, tout en ajoutant des nuances pour affiner le dessin. L’habitacle était un élément marquant du modèle d’origine, avec sa teinte rouge audacieuse, ses sièges baquets Sparco à dossier fixe et son imposant système audio. Pour sa rénovation de 2026, Jason a ajouté un volant avec airbag couleur carrosserie et un levier de vitesses B&M modernisé. “C’était un coup dur de devoir repeindre la voiture”, confie Jason, qui a l’habitude de restaurer d’importantes voitures de course de type Sports Sedan. “Il y a une frontière ténue entre préserver, restaurer et recréer une voiture de collection, et trouver cet équilibre peut s’avérer délicat”””…

Waouwwww ! Surtout lorsqu’on travaille dans des délais très serrés et qu’il faut prendre des décisions rapidement... Jason a fait moderniser le système de suspension pneumatique avant par “Air Ride Suspension Supplies” avec des amortisseurs pneumatiques MacPherson de dernière génération. À l’arrière, on trouve deux compresseurs et réservoirs VIAIR, associés aux amortisseurs pneumatiques Shockwave d’origine. “On a bossé comme des fous pendant neuf semaines pour la préparer pour MotorEx”, poursuit-il. “On la récupérera après MotorEx pour faire des essais et régler les derniers détails”… Au moment de ma séance photo, VUFORU utilisait encore le tableau de bord standard. Cependant, MPW l’a depuis remplacé par un impressionnant tableau de bord numérique.

C’était un C-10 de Haltech, intégré dans un bloc Mako Motorsport et arborant une superbe configuration personnalisée VUFORU réalisée par Scott Barter. Pour Jason Waye, c’est la satisfaction du devoir accompli. “Je trouve que la peinture de la VUFORU est plus belle que jamais”, dit-il. “C’est agréable de voir que la voiture a une histoire, qu’elle a du vécu et qu’elle est de son époque. On voit bien que c’est la voiture d’origine, et elle a la même allure qu’au Summernats 17”... Toute voiture de salon digne de ce nom au début des années 2000 était équipée d’un système audio exceptionnel, et la VUFORU s’est offert un équipement JVC complet, comprenant un autoradio, quatre haut-parleurs de portière, ainsi que des amplificateurs et des caissons de basses derrière les sièges.

Le système fonctionne toujours parfaitement plus de 20 ans après… Jason n’a donc vu aucune raison de le changer. Le principal instigateur du projet VUFORU était Craig Parker, alors rédacteur en chef de la rubrique “Reportages” du magazine Street Machine, connu pour ses créations automobiles novatrices  dont sa “TUFFXY Falcon”, élue SMOTY en 1991 , qui a contribué à populariser le pro touring en Australie, tandis que son fameux QG “Baby Cup” a quasiment breveté le concept du “Summernats Cruiser”.  Mat Egan, un maître incontesté en Australie de la peinture personnalisée à l’époque de la construction de VUFORU, originaire de Melbourne, a depuis exporté son style audacieux à travers le monde.

Il a réalisé les fameuses flammes en seulement huit jours, et la tenue impeccable de la peinture au fil des ans témoigne de son talent. L’équipe de “Waddington Street Rods” a dû déployer des efforts considérables pour que les roues AR de 24 x 10po s’intègrent parfaitement une fois la suspension pneumatique dégonflée. Le berceau de la suspension arrière indépendante a été remonté de 50 mm, des bras de suspension et des essieux sur mesure ont été installés pour compenser l’étroitesse du train arrière, et les passages de roues d’origine ont été rapprochés des longerons du châssis… Voilà, c’est terminé… J’en suis heureux car c’est un article du genre sournois qui attire les querelles… Ce sera bonheur et bon débarras pour passer à d’autres choses…