1936 (Hot) Rod Hoffman X-8…

Ma bienveillance animalière a permis à un couple de pigeons amoureux, de pondre deux œufs en un endroit protégé, situé dans mon périmètre-sanctuaire Saint-Tropézien (entre Bernard qui veut partir aux USA et Brigitte qui fait le bonheur du capitaine du “promène-couillons” qui en embarque 50 plusieurs fois par jour, pour s’extasier de la propriété de “BB” et de celles de divers milliardaires en bord de méditerranée… Le couple de pigeons est toutefois, dans mon périmètre sacré, protégé des éléments naturels et des prédateurs humains et animaliers dont fait partie mon fidèle Cocker Blacky, un chasseur redoutable.

Il vient d’être fêté, ayant maintenant 10 ans. Vous n’imaginez pas ce que la nature fait endurer à ce couple de pigeons qui ne cherchaient qu’à préserver leurs deux œufs qui sont devenus rapidement pigeonneaux piailleurs, quasi intenables. L’un reste méfiant du monde (avec raison) l’autre est foufou épris de liberté sans encore savoir voler. Deux fois qu’il tombe du nid et qu’on le cherche et récupère. C’est devenu pour moi un dérivatif essentiel qui me fait oublier les folies humaines, que ce soient 1° le vol de ma LéaFrancis et 2° les préparatifs “Macronpoléonniens” d’une guerre atomique quasi civilisationnelle…

Elle n’aura que l’avantage de stopper le système des retours sur dons par milliards à l’Ukraine, mis au point avec l’expérience acquise par l’opération faux-vaccins Covid par Ursula-la-Hyène, cheffe de l’Union Européenne. Elle avait préalablement siphonné les actifs financiers de la Bundeswehr grâce à l’expérience de son papa nazi durant la guerre 39/45… Saint-Tropez a déjà connu l’invasion nazie (fêtée chaque année par le Festival Porsche) puis par l’invasion Russe des Méga-Yachts d’oligarques faisant le bonheur par millions d’euros pour leur ancrage aux bons soins de la capitainerie et de la Mairie…

En suite d’autres affaires avec les Russes à Saint-Tropez, c’était un ballet incessant de limousines blindées et d’hélicoptères. Les saisies conservatoires qui sont intervenues en tant que sanctions en plus de la saisie des 300 milliards d’Euros d’investissements Russes en Europe, n’étaient que du vol organisé qui à pris fin par leur départ aux USA ou on les retrouve en Floride… Donc on doute fortement qu’on puisse être ré-envahis d’autres Russes car ils sont remplacés par des hordes d’Ukrainiens devenus des Crésus, venant dépenser à Saint-Tropez et en Floride, les milliards d’aides de charité à l’Ukraine…

Je viens donc de vous tracer mes décors environnementaux et vous comprenez maintenant que c’est parce que la Macronnie m’a rendu pigeon que je protège les volatiles déboussolés… Tout cela me semble brillant en préambule à l’histoire et la présentation de la Hoffman X-8 qui date de 1936, trois ans donc avant l’ouverture en grande pompe de la deuxième guerre mondiale… Elle est Américaine, exceptionnelle, unique au monde et représente “LA” rareté la plus remarquable de l’histoire mondiale de l’automobile, une vision de l’ingénierie et du design qui défie les conventions de son époque.

Imaginée, conçue et construite par l’ingénieur et inventeur Rod Hoffman, la Hoffman X-8 reflète la conviction audacieuse “Hofmannienne” que les voitures à moteur arrière seraient à l’avant… Je précise : “à l’avant-garde de l’avenir de l’industrie”... Fabriquée à l’aide d’une technologie de pointe et d’un design simplifié, cette automobile prototype unique n’est pas seulement une merveille de l’ingénierie d’avant-guerre, mais elle est aussi un témoignage dynamique des idées avant-gardistes de Rod Hoffman. Contrairement à tout autre automobile de son époque, la Hoffman X-8 est réellement révolutionnaire.

Elle dispose en effet d’un moteur en “X“ (je vous explique plus loin) positionné à l’arrière avec une construction de carrosserie unifiée entièrement en acier sans châssis, une véritable rareté au milieu des années 1930. Rien que par ses proportions, plus basses, plus étroites et plus compactes que les berlines typiques des années 1930, la Hoffman X-8 se démarque. Rod Hoffman a envisagé une disposition du moteur arrière comme la solution pour une répartition idéale du poids, un freinage amélioré, un confort accru des passagers et une réduction du bruit du moteur dans l’habitacle.

Dans une lettre au magazine “Automotive Industries” en 1933, (Hot) Rod Hoffman soulignait les avantages d’une telle conception, notant comment elle améliorerait la traction sur route, maximiserait l’efficacité du freinage et offrirait une direction plus légère et un meilleur dégagement pour la tête, tout en gardant le bruit, la chaleur et les vibrations loin de l’habitacle. Son prototype, achevé en 1935, est devenu la manifestation physique de ces principes. Au cœur de ce véhicule unique se trouve le moteur révolutionnaire X-8 de Hoffman, un 168ci avec quatre paires de cylindres dans une configuration en “X“…

C’est le seul exemple connu dans tout l’univers, du moins sur la totalité de notre terre, de ce type de moteur. Capable de générer une puissance de 90 chevaux malgré sa très petite cylindrée, cette disposition du moteur, positionnée juste devant la boîte-pont, permettait une répartition équilibrée du poids et une maniabilité stable. La configuration à angle étroit et un seul carburateur à deux corps alimentant les huit cylindres, offre une expérience de conduite sans effort et étonnamment réactive. Compte tenu de sa configuration non conventionnelle, cette X-8 disposait également d’une suspension inventive…

Elle avait été  conçue pour obtenir un mélange inégalé de confort et de stabilité. La carrosserie unifiée du prototype X-8 avait été construite par la Edward G. Budd Manufacturing Company de Philadelphie, une entreprise américaine pionnière dans la conception de carrosseries en acier connue pour son travail innovant dans les industries automobiles et ferroviaires. Leur travail concernant la Hoffman X-8 comprenait un plancher renforcé en nid d’abeille et des éléments de résistance périmétriques intégrés, des caractéristiques qui étaient des décennies en avance sur leur temps.

La carrosserie profilée est restée à la fois pratique et esthétiquement avancée, très emblématique, comprenant des phares intégrés sans coutures, un pare-brise en “V” et des ailes élégantes qui s’intègrent dans les portes avant, des éléments de design qui n’apparaîtront pas dans les voitures américaines ordinaires avant les années 1950. De plus, l’absence de marchepieds, le profil Fastback incliné et les panneaux arrière en forme d’ailes de papillon contribuent à une esthétique très moderne. À l’intérieur, la Hoffman X-8 peut accueillir six passagers, un exploit rare pour une voiture basse et étroite.

Le plancher plat, non obstrué par une bosse de transmission, offre beaucoup d’espace disponible pour tous les occupants. L’intérieur, soigneusement conservé, est 100% d’époque jamais restauré, s’y trouve un levier de vitesses articulé innovant monté sur le tableau de bord, permettant un changement de vitesse traditionnel à trois vitesses sans entraver l’espace pour les jambes des passagers avant. Le tableau de bord épuré comprend un volant à trois branches et des compteurs circulaires bien rangés/centrés pour une visibilité facile et confortable.

Ces éléments soulignent le soucis de Rod Hoffman à créer un habitacle spacieux et confortable sans compromettre l’aménagement unique du véhicule. Les performances de la Hoffman X-8 ont été saluées pour sa puissance et son agilité. Lors d’un essai routier cette X-8 a fait preuve d’une maniabilité et d’une réactivité impressionnantes, combinés à un fonctionnement extrêmement silencieux, avec un sous-virage minimal et aucune tendance au survirage. Aujourd’hui, presque 90 ans après sa création, la Hoffman X-8 est intégralement restée en excellent état, tant sur le plan mécanique qu’esthétique.

L’extérieur se présente extrêmement bien, continuant de mettre en valeur le savoir-faire de précision de la société Budd Manufacturing. L’intérieur est lui aussi magnifiquement conservé, reflétant l’attention portée aux détails et l’innovation. En tant que concept unique, la Hoffman X-8 est le seul exemple connu dans notre univers d’un tel véhicule à moteur X-8 en état de marche, ce qui en fait une pièce de collection exceptionnelle, son histoire, son ingénierie et sa préservation témoignant de l’héritage de Hoffman en tant que visionnaire en matière de conception et d’innovations automobiles.