Atteindre l’impossible ! McLaren F1 GTR 1995 /35 Millions $

Atteindre l’impossible ! McLaren F1 GTR 1995 /35 Millions $

Exclamation d’avance ou interrogation d’espoir ? Nick Mason, le batteur du groupe Pink Floyd, oeuvre avec Sotheby’s pour réaliser l’équivalent d’un casse du siècle en tentant de vendre une de ses automobiles “de collection”, décrite de manière dythyrambique comme étant la plus extraordinaires des McLaren construites. On n’a jamais poursuivi les bateleurs de foire, chacun est libre d’estimer ses bijoux et la notion d’escroquerie est relative L’escroquerie pourrait fonctionner sans qu’elle soit considérée comme telle quoique le prix demandé de plus de 35 millions de dollars est l’un des chiffres les plus élevés jamais attribués à une McLaren proposée dans une vente aux enchères.Le droit pénal Français ne sanctionne pas les exagérations commerciales. Chacun peut librement estimer la valeur de ses biens, même de manière très subjective. L’escroquerie n’existe que si des manœuvres frauduleuses sont démontrées, pas si une personne exprime une opinion ou une estimation. Ce qui est punissable, ce n’est pas l’exagération, mais la fraude.

Le droit pénal anglais ne poursuit pas les exagérations commerciales (puffery). Chacun peut librement estimer la valeur de ses biens, même très haut. L’escroquerie n’existe que si une fausse déclaration factuelle et une intention malhonnête sont prouvées, ce qui exclut totalement les opinions et les estimations. Ce qui est punissable au Royaume‑Uni, ce n’est pas l’exagération, mais la fausse déclaration factuelle accompagnée d’une intention malhonnête.Une exagération commerciale est du “puffery”, parfaitement légal. Dire “Ma McLaren vaut 35 millions de dollars” n’est donc pas une fausse déclaration factuelle. C’est une opinion, même si elle est optimiste, naïve ou fantaisiste… La voiture est donc une McLaren F1 GTR, une machine déjà légendaire dans les cercles des collectionneurs et l’exemple de Mason porte une histoire de provenance qui facilite la compréhension du chiffre, même si cela prend encore un moment à assimiler.

À ce prix, cette Supercar est un signal sur la position actuelle des machines ultra-rares britanniques, et sur ce que certains “collectionneurs” sérieux ou affairistes sont prêts à payer pour une voiture combinant la bonne histoire en course, la propriété de célébrités et une rareté irremplaçable. La McLaren F1 GTR est déjà l’une des machines de course les plus convoitées jamais construites. Développée à partir de la F1 de route, la GTR a concouru au Mans, propulsée par un BMW S70/2 V12 et dépouillée de tout ce qui n’était pas essentiel pour aller plus vite. Seules une petite quantité ont été produites, et chacune porte une lignée distincte de course. L’exemple de la McLaren/Mason est décrit comme unique en son genre, et son histoire est véritablement inhabituelle : la voiture a été impliquée dans deux accidents distincts au cours de sa vie. Ce détail peut sembler un handicap, mais dans le monde des collectionneurs, un historique d’accidents bien documenté sur une voiture de course renforce souvent la valeur plutôt que ne la diminue.

Cela prouve que la voiture a réellement été utilisée, a réellement couru et a survécu. Pour une GTR, cela fait partie de l’histoire, ce n’est pas une note de bas de page à enterrer. Le prix demandé de plus de 35 millions de dollars place cette McLaren dans une tranche véritablement rare. Qu’est-ce qui motive ce chiffre ? Trois forces convergent. Premièrement, la production de la F1 GTR était minime et l’attrition au fil des décennies de compétition fait que les exemplaires survivants sont encore moins nombreux. Deuxièmement, l’appétit des collectionneurs pour les hypercars analogiques atmosphériques des années 1990 ne cesse de croître, ce sont des machines qui ne peuvent être reproduites, mises à jour ou remplacées par ce que McLaren construit aujourd’hui. Troisièmement, la provenance des célébrités à ce niveau (membre fondateur de l’un des groupes les plus reconnus de l’histoire du rock) ajoute une dimension culturelle que ce collectionneur de voitures a été pendant des décennies, et, son nom porte une crédibilité réelle.

Mason n’est pas une figure périphérique, Mason est depuis longtemps connu dans les cercles d’enthousiastes. C’est certes une célébrité qui achète des voitures trophées pour son garage, mais il les conduit réellement, dans des événements historiques. Cette réputation compte. Pour les acheteurs à ce niveau, cette distinction est significative. Le prix demandé reflète non seulement le métal et l’histoire des courses, mais l’ensemble complet : une provenance documentée d’un seul propriétaire d’un collectionneur dont la crédibilité est indiscutable dans la communauté du sport historique. Cet héritage durable doit tout à la variante de course, la McLaren F1 GTR, et à sa victoire générale spectaculaire aux 24 Heures du Mans 1995 lors de ses débuts en compétition. C’est cette victoire célèbre contre des obstacles impossibles qui a propulsé la McLaren F1 aux sommets alors qu’elle n’avait pas été destinée à la compétition, mais ses composants dérivés en faisaient une force avec laquelle il fallait compter sur la piste.

Construites pour concourir dans la BPR Global GT Series, les premières variantes GTR étaient essentiellement des versions allégées de la voiture de route, dotées d’une nouvelle carrosserie, d’un grand aileron arrière et de freins à disque en carbone-céramique ; même la boîte de vitesses standard avait été conservée. Neuf châssis ont été construits pour un usage privé, la voiture de développement propre à McLaren châssis 01R remportant le Mans de manière spectaculaire sous la bannière Kokusai Kaihatsu Racing. L’exploit fut monumental, Gordon Murray déclarant célèbrement que gagner Le Mans dès la première tentative était plus difficile que de remporter deux championnats de Formule 1 consécutifs. La saison suivante 1996 apporta avec elle le nouveau défi des voitures de course de race pure comme la Porsche 911 GT1, obligeant la McLaren F1 GTR à devenir plus légère, plus rapide et plus concentrée que le modèle qui avait remporté la victoire à La Sarthe l’année précédente.

La McLaren F1 GTR 1996, comme on l’appelait, comportait des extensions de la carrosserie à l’avant et à l’arrière, ainsi qu’un splitter avant plus agressif qui augmentait considérablement l’appui aérodynamique. La boîte de vitesses bénéficiait d’un boîtier léger en magnésium ainsi que de composants internes robustes, ce qui contribuait à une économie de poids de 38 kilos par rapport à la voiture précédente. La McLaren F1 GTR 1996 fut la variante la plus rapide jamais utilisée par la célèbre voiture de course, surpassant même la dernière version Long-Tail de 1997. Tout comme en 1995, seulement neuf voitures de 1996 ont été construites, à commencer par ce qui est sans doute la plus célèbre et la plus significative de toutes : le châssis 10R. Les voitures XP sont largement considérées comme les plus désirables et les plus précieuses de toutes les variantes de F1. Le châssis 10R a quitté les usines de Woking en décembre 1995 en tant que premier exemplaire construit selon les spécifications F1 GTR 1996.

Première de son type, tout comme le châssis 01R vainqueur du Mans, la voiture a été conservée par McLaren, et a été pilotée par plusieurs des meilleurs pilotes du constructeur, dont JJ Lehto, vainqueur du Mans 1995, lors des essais hivernaux à Magny-Cours. Elle servait également d’outil promotionnel pour la marque et était présente lors de plusieurs manches de la BPR Global GT Series, resplendissante en rouge sang avec des graphismes jaunes contrastants 96 GTR, la livrée qui allait faire la rendre célèbre. La voiture a finalement participé à une compétition début avril lorsqu’elle a participé à 12 heures d’essais en préparation de l’assaut du constructeur aux 24 Heures du Mans 1996. Trois semaines plus tard, le châssis 10R a fait le trajet vers le Circuit de la Sarthe, où il a participé aux pré-qualifications pour l’épopée française. Portant une livrée rouge sang simple avec des roues en graphite et courant sous l’égide des champions en titre du Mans, Kokusai Kaihatsu Racing, la voiture était pilotée par le pilote officiel McLaren, David Brabham.

Ce fut un week-end réussi qui a permis à la voiture de se classer 8e de sa catégorie et 20e au classement général, bien que ce soit la voiture sœur, châssis 11R, qui participait à la course principale… Revenons sur Nick Mason… La Grande-Bretagne était, en un sens crucial, le berceau du Pop Art. Si Richard Hamilton et David Hockney sont devenus ses praticiens les plus reconnus mondialement, la scène rock and roll est également devenue un domaine important où l’art s’est mêlé à la musique. Parmi toutes les réalisations visuelles de Pink Floyd, celle qui transcende le plus complètement sa catégorie est l’illustration de “The Dark Side of the Moon”. Sorti en mars 1973, avec une pochette conçue par le studio britannique de design graphique “Hipgnosis“, l’album est resté 996 semaines dans le classement américain Billboard 200, s’étant vendu à plus de 45 millions d’exemplaires dans le monde, devenant ainsi le quatrième album le plus vendu de l’histoire de la musique enregistrée et une icône instantanée de la culture pop.

Bien que la 01R et la 10R aient été initialement conservées par l’usine McLaren, il a été judicieusement décidé que la 10R serait vendue directement à Nick Mason, collectionneur et batteur renommé du légendaire groupe de rock Pink Floyd. Passionné d’automobiles bien avant de devenir célèbre avec Pink Floyd, Mason en coulisses a sélectionné une collection d’automobiles les plus importantes au monde, dont une Ferrari 250 GTO, une Maserati 250F, une Bugatti Type 35, une Jaguar D-Type, une Porsche 962, et de nombreux autres exemplaires magnifiques. À bien des égards, disciple moderne de ces designs de course révolutionnaires, la McLaren F1 GTR s’incarnait parfaitement dans la collection soigneusement sélectionnée et très exclusive de Mason. Après avoir été convertie directement pour un usage routier par McLaren, puis immatriculée “K40 MCL” en 1999, d’autres travaux ont été réalisés sur la voiture par Paul Lanzante et sa société Lanzante Limited. Habitué à McLaren ou à la F1, c’est Paul Lanzante qui dirigeait l’équipe Kokusai Kaihatsu Racing au Mans 1995.

Il a mené l’équipe à la victoire lors de sa première participation à cet événement légendaire. Le châssis 10R fut l’une des premières conversions d’environ 16 McLaren F1 GTR modifiées pour un usage routier, bouclant la boucle l’une des voitures de course les plus célèbres des années 1990. Force dominante sur la piste, elle est revenue là où son créateur l’avait toujours voulue : la route ouverte. Le châssis 10R a ensuite été exposé à Rétromobile en 2007 et utilisé pour un essai en 2009 par Steve Sutcliffe d’Autocar. Cela a été suivi par une autre journaliste qui a perdu le contrôle de la voiture et s’est retrouvé dans un champ de blé, ce qui a conduit à une restauration sans ménagement par le fils de Paul Lanzante, Dean, et son incroyable équipe chez Lanzante Limited en 2009. Ayant fait partie de l’équipe victorieuse du Mans en 1995, Dean a travaillé aux côtés de son père pour préparer et restaurer des voitures de Formule 1 McLaren et des GTR de F1 avant de se lancer seul et d’ouvrir Lanzante Limited, qui servait de concession McLaren officielle (McLaren Petersfield).

Elle devint ensuite l’autorité principale dans la conversion des voitures de course McLaren — y compris la F1 GTR, P1 GTR et LM, et Senna LM25 — et d’autres voitures de course tout aussi tendues pour la route. En 2012, la McLaren a été exposée lors de la 73e réunion des membres de Goodwood, et quelques semaines plus tard, elle a participé au Tour du 20e anniversaire de 750 kilomètres organisé par le 106 Drivers Club. En 2014, la McLaren a rejoint cinq autres F1 GTR pour le Tour de Toscane du Club, un rallye routier de 750 kilomètres basé à Sienne, en Italie. La voiture est revenue sur le circuit de Chichester en 2017 pour une démonstration GT1 lors de la 75e réunion des membres de Goodwood, au cours de laquelle Mason a quitté la piste et a heurté un mur de pneus. La McLaren a ensuite bénéficié d’une seconde restauration par Dean Lanzante, tandis que sa plus récente apparition à Goodwood a eu lieu au Festival of Speed 2022. Entretenu par Paul et Dean Lanzante, le châssis 10R est mécaniquement parmi les meilleurs de son genre.

On dit que le collectionneur avait une politique de “chéquier ouvert” pour l’entretien de la voiture, renvoyant la McLaren à l’atelier de Dean Lanzante après chaque passage important et ne laissant aucun effort au hasard pour garantir qu’elle était toujours en parfait état esthétique et mécanique, garantissant ainsi que la 10R restait l’une des F1 les mieux entretenues. Une inspection récente menée par Lanzante Limited est enregistrée pour les parties intéressées. La McLaren GTR est une machine d’une importance capitale, tant pour ses réalisations sur piste que pour sa contribution au développement de la supercar. C’est le dernier vainqueur pur des 20 ans des 20 Heures du Mans qui aurait pu être piloté sur route, et on peut considérer, aux côtés de la Ferrari 250 GTO, parmi les plus grands et les plus précieux pilotes de tous les temps. Parmi les trois générations de F1 GTR, c’est l’année modèle 1996 “Boucle d’or” qui offre le plus aux collectionneurs et aux pilotes, combinant l’apparence naturelle et la praticité de la première configuration à queue courte.

Elle disposait d’améliorations mécaniques significatives par rapport à la gagnante du Mans 1995. Parmi ces neuf exemplaires — sans doute les plus beaux et incontestablement les plus rapides de toutes les F1 GTR — le châssis 10R est sans aucun doute le plus spécial, ayant suivi les traces de 01R et servi de prototype à McLaren, rejoint plus tard par 19R, la F1 GTR longtail de spécification 1997 également utilisée par McLaren à des fins de développement. La F1 GTR fut la dernière voiture de course à avoir remporté le Mans développée directement à partir d’une hypercar GT — la fin définitive d’une époque où la route et le circuit partageaient le même ADN, et où une voiture conçue comme la machine ultime du pilote pouvait aller à La Sarthe et gagner au sens concluant. Ce qui distingue le châssis 10R de toutes les autres McLaren F1 GTR jamais construites, c’est une convergence de facteurs improbables… Tellement improbables, qu’aucune planification délibérée n’aurait pu la produire.

C’est la seule GTR à arborer sa livrée d’usine unique, cette palette pop art écarlate et jaune des années 1990, aussi audacieuse et graphique que tout ce qui émerge de la tradition visuelle britannique, en en faisant instantanément la McLaren F1 la plus reconnaissable. C’est l’un des deux seuls prototypes GTR à queue courte existants, aux côtés du vainqueur absolu du Mans 1995, le châssis 01R. Et c’est la première de seulement neuf voitures construites selon le cahier des charges 1996, la variante la plus rapide et la plus développée de la GTR jamais produite. Piloté lors des 24 Heures du Mans 1996 lors des essais, ensuite converti pour un usage routier par l’usine McLaren elle-même, et conservé chez McLaren jusqu’à ce qu’il passe directement entre les mains de son unique propriétaire privé : la légende du rock and roll Nick Mason CBE, cofondateur de Pink Floyd. Cette McLaren porte toute cette histoire, toute cette provenance et tout le poids de son héritage culturel pop, le transformant en un véritable artefact du patrimoine britannique… Achetez-la…